Aperçu : Même si les troubles anxieux sont plus répandus que la dépression chez les personnes âgées, ils passent souvent sous le radar. Ces troubles peuvent entraîner un sentiment d’inquiétude ou de peur irrationnel ou excessif, l’évitement d’activités banales, des palpitations, un souffle court ou des tremblements. On peut en réduire les effets avec des techniques de relaxation, des activités physiques ou sociales, une alimentation saine, un sommeil de qualité, de la musique ou des traitements éprouvés comme la thérapie comportementale et cognitive.

Puisqu’on parle plus souvent de la dépression et des troubles cognitifs que des troubles anxieux chez les aînés, ceux-ci passent souvent sous le radar même s’ils sont plus répandus que la dépression dans cette tranche de la population*, d’après l’American Journal of Geriatric Psychiatry.

Les personnes âgées qui présentent des troubles anxieux ont plus de difficulté à vivre au quotidien et plus de risques de développer des problèmes physiques ou des handicaps, de chuter, d’être déprimés ou isolés socialement et de mourir prématurément*, selon la revue Social Work Today.

Quels sont les symptômes des troubles anxieux?

Il est normal de ressentir une certaine anxiété devant une menace ou un danger, mais une personne qui vit un sentiment de peur ou d’inquiétude récurrent qui nuit à son sommeil et qui l’empêche de vaquer à ses occupations pourrait présenter un trouble anxieux*, expliquent les spécialistes du Centre de toxicomanie et de santé mentale (CAMH) de Toronto. Voici des symptômes communs des troubles anxieux chez les personnes âgées : sentiment de peur irrationnel ou excessif, multiples vérifications de sécurité, évitement des activités banales ou des interactions sociales, palpitations, souffle court, tremblements, nausées et transpiration.*

Trucs pour diminuer les troubles anxieux

La bonne nouvelle, c’est qu’il y a plusieurs moyens efficaces pour traiter l’anxiété!

1. Techniques de détente :
   Le yoga, la relaxation musculaire, la rétroaction biologique et la respiration profonde* sont des moyens efficaces pour diminuer l’anxiété, selon Santé Canada.


2. Activité physique régulière :
   Quand on bouge régulièrement, le cerveau libère de l’endorphine, une hormone favorisant le bien-être et pouvant réduire l’anxiété*, d’après une étude de la revue Frontiers in Psychiatry.


3. Cercle social :
   Selon les spécialistes de la Mayo Clinic, le fait d’entretenir un réseau social de proches et de pairs ou de participer à un groupe de soutien aide les personnes anxieuses à gérer leur stress*.


4. Saine alimentation et sommeil de qualité :
   En adoptant une alimentation équilibrée, en évitant de sauter des repas et en dormant bien, on peut mieux gérer son stress* et se sentir mieux.


5. Musique :
   Le fait d’écouter de la musique ou de chanter aux côtés d’autres personnes, une activité favorisant le bien-être et l’inclusion sociale, peut diminuer l’anxiété des retraités*, selon une étude de la revue Mental Health Practice.


6. Réduction de la consommation de caféine :
   Cette substance, que l’on trouve dans le café, le thé, les boissons gazeuses et le chocolat, peut accroître le niveau d’anxiété*. Il peut être intéressant d’essayer d’autres boissons comme la tisane ou l’eau infusée de fruits (citron, lime, fraises, etc.).


7. Aide extérieure :
   Si ces stratégies ne suffisent pas, il est temps de discuter avec un professionnel de la santé. La thérapie comportementale et cognitive (TCC) est fondée sur des données probantes et est efficace pour traiter l’anxiété*, explique l’Association canadienne pour la santé mentale. Cette approche peut aider à cibler et à transformer les pensées anxiogènes*.

Les résidences pour retraités Chartwell proposent à leurs résidents de nombreuses activités sociales et physiques comme le yoga, le tai-chi et la méditation, sans oublier Rythme et mouvements, son programme signature, qui peuvent aider à réduire l’anxiété et favoriser le bien-être émotionnel.

* Ce billet s’appuie sur les sources suivantes, mentionnées en ordre d’apparition :

1. « Anxiety disorders in older adults: Looking to DSM5 and beyond… », American Journal of Geriatric Psychiatry (2014). En ligne : https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4169193/.

2. « Anxiety Disorders in Older Adults », Social Work Today (2013). En ligne : https://www.socialworktoday.com/archive/070813p10.shtml.

3. Centre de toxicomanie et de santé mentale. « Anxiety in Older Adults », (2020). En ligne : https://www.camh.ca/en/health-info/guides-and-publications/troubles anxieux-in-older-adults.

4. Santé Canada. Santé mentale – Troubles anxieux (2009). En ligne : https://www.canada.ca/fr/sante-canada/services/vie-saine/votre-sante-vous/maladies/sante-mentale-troubles-anxieux.html.

5. « Effects of Exercise and Physical Activity on Anxiety », Frontiers in Psychiatry (2013). En ligne : https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3632802/.

6. Mayo Clinic. « Social support: Tap this tool to beat stress » (2018). En ligne : https://www.mayoclinic.org/healthy-lifestyle/stress-management/in-depth/social-support/art-20044445

7. « Music as therapeutic intervention can relieve anxiety, depression in older people », ScienceDaily (2014). En ligne : https://www.sciencedaily.com/releases/2014/02/140225122324.htm.

8. « Les troubles anxieux », Association canadienne pour la santé mentale (2019). En ligne : https://cmha.ca/fr/les-troubles-anxieux.